Les Légendes de Noël: N°8

Aujourd’hui afin de symboliser le numéro 8, nous allons parler de Steven Gerrard, la véritable légende des Reds et l'uns des meilleurs milieux de terrain de sa génération qui vient d'annoncer sa retraite.

Steven Gerrard : tout vrai connaisseur de football sait de qui il s'agit. Un parcours hors-norme, une carrière sans reproches et surtout la légende d'un seul et même club : les Reds de Liverpool. Alors qu'il vient d'annoncer la fin de sa carrière footballistique, je décide de faire cet article afin de retracer sa carrière unique et lui rendre hommage.

Résumé de sa carrière

Steven Gerrard est né à Whiston en Angleterre. Il joue dans l'équipe jeune de sa ville avant bien-sur d’être repéré par les recruteurs de Liverpool. En 1997, à l'age de 17 ans, il signe son premier contrat pro dans le club auquel il sera fidèle pendant plus de 15 ans...

Il effectue ses débuts avec Liverpool le 29 novembre 1998, sous les ordres de Gerard Houiller, dans un match opposant les Reds à Blackburn FC. Il entre en jeu dans les dernières minutes : ce sera le début d'une belle et longue carrière.

Durant cette saison, il fera quelques apparitions et malgré quelques mauvaises performances, le club le considère comme son plus grand espoir. L'année suivante, il jouera titulaire pratiquement toute la saison. Mais c'est surtout à partir de la saison 2000-2001 qu'il s'imposera complètement dans l'effectif des Reds. Il démarre plus de 50 matchs et aligne alors des prestations de haut vol à seulement 20 ans. La suite de sa carrière est une folle progression, avant d'atteindre un niveau exceptionnel. Lors de la saison 2003-2004, il devient même capitaine de Liverpool en succédant à Sami Hyypia.

En 2005, il joue sans aucun doute le match le plus important de sa carrière: la finale de la Champions League contre le redoutable Milan AC (Kaka, Gattuso, Crespo, Nesta, Seedorf, Maldini, etc..). L'équipe italienne domine largement la première mi-temps et les deux équipe se séparent sur un score de 3-0 à la pause. Mais contre tout attente l'équipe de Liverpool va tout donner et finir par revenir dans ce match à 3-3. C'est Steven Gerrard qui marquera le premier but d'une remontada spectaculaire... Qui offrira le titre à l'équipe anglaise, au bout du suspens de la séance de penalty. Ce match a marqué l'histoire du club, ainsi que du football mondial, mais aussi son capitaine qui déclarait après le match: "Comment puis-je quitter ce club près une soirée pareille?". Cette saison restera l'une de ses meilleurs et la plus lucrative: il marque dans tous les matchs importants (Finale de Champions League et de FA Cup) et reçoit le titre de meilleur joueur de l'année par l'UEFA.

En 2007, il signe déjà sa 400ème apparition sous le maillot des Reds toutes compétitions confondues, et ce chiffre sera vite dépassé. En 2008-2009, Liverpool devient Champion d'Angleterre devant Manchester United, Gerrard est acclamé et reçoit le titre de footballeur FWA de l'année suite à son impressionnante saison. Les saisons suivantes vont être difficiles pour l'international anglais qui subit une grosse blessure le privant de la majorité de la saison 2010-2011 du début de la saison 2011-2012. De plus, les Reds sont dans une passe difficile. Sans titres et avec des changements d’entraîneurs, seul Gerrard (qui a gagné en maturité) est toujours aussi rassurant pour sa défense et aide son club à maintenir le cap.

Sa dernière saison à Liverpool est celle de 2014-2015, il assure alors qu'il pourrait changer de club à la fin de saison s'il n'est pas prolongé. Son ultime match à Anfield Road est une confrontation face à Crystal Palace devant plus de 44.000 spectateurs qui lui rendent hommage en scandant son nom malgré une défaite 3-1.

Modèle en club , sa carrière internationale n'en est pas moins exceptionnelle. Il a été sélectionné 114 fois, a marqué 21 buts et a été capitaine durant 38 matchs. Il n'a remporté aucun titre avec la sélection Anglaise, malgré tout il est devenu le patron au milieu de terrain de la sélection des Three Lions.

Un tel joueur manquera bien évidemment au football mondial, mais il restera dans nos souvenirs comme l'un des meilleurs milieu de terrain de l'histoire et il était désormais temps de passer le flambeau. Et j'estime que nous pouvons être heureux d'avoir vu jouer un joueur si professionnel, si fidèle et dont le fair-play est la marque de fabrique.