Les Légendes de Noël: N°16

Le joueur du jour n'est autre que l’ancienne figure de Manchester United: Roy Keane.

Milieu récupérateur de talent, il a tout gagné avec les Reds Devils (au niveau national et à l'échelle Européenne.)

Roy Keane est né le 10 août 1971 à Cork en Irlande. Il a été formé dans le club local, le Rockmount FC. Il a signé ensuite avec le club Irlandais de Cobh Ramblers où il a effectué ses débuts en amateur. Pendant un match, il est repéré par l’entraîneur de Nottingham Forest (Brian Clough), qui est impressionné par sa hargne et son implication physique. Pour la somme de 47.000 livres, il a intégré l'équipe Anglaise lors de la saison 1990-1991.

Dès la première année, il est devenu titulaire indiscutable et le style de jeu musclé de Premier League ne lui a posé aucun problème. Grâce à ses belles performances, Nottingham Forest a atteint la finale de la FA Cup en 1991. Cependant, les saisons ne se ressemblent pas: le club est relégué en 2ème division au terme de la saison 1992-1993. Observé par les plus grands clubs de Premier League, il a signé avec Manchester United la même année pour 3.75 M£ (record pour l'époque).

Le début d'une belle aventure pour le natif de Cork: 12 ans de bonheur. Il n'avait aucune assurance d'être titulaire immédiatement, mais la retraite de Bryan Robson va lui faciliter la tâche. Il a marqué un doublé pour ses débuts à Old Trafford contre Sheffield United, et a récidivé dans le très important derby de Manchester (victoire 3-2 des Reds Devils).

Après de telles performances, il n'était pas difficile pour lui de se faire apprécier par le public mancunien. De plus, sa rage ainsi que son sens du sacrifice ont fait de lui un joueur unique. Les supporters ont même créé une chanson en son hommage ("There is only one Keano").

Sa première saison est réussie: le club a effectué son premier doublé historique en remportant le championnat d'Angleterre et la FA Cup.

L'année suivante étant moins fructueuse, le club a recruté de jeunes joueurs talentueux tels que David Beckham et Paul Scholes pour retrouver le succès. Après une saison blanche, ce recrutement et le leadership de Keane on permis à United d'effectuer un nouveau doublé (saison 1995-1996).

L'année 1997 fût un tournant dans sa carrière, suite à la retraite d'Eric Cantonna, Roy Keane a obtenu le brassard de capitaine pour la première fois de sa carrière. Malheureusement l'expérience a tourné court: Il est grièvement blessé aux ligaments dès le 9ème match de la saison, et ne jouera plus. Cette blessure qui pouvait mettre un terme à sa carrière l'a pourtant rendu plus fort, c'est à ce moment précis que sa force de caractère a fait la différence. Sir Alex Ferguson a toujours confiance en lui, il a donc récupéré son brassard la saison suivante. Cette saison 1998-1999 a été celle d'un retour triomphal couronné par un triplé historique de Manchester United (Championnat d'Angleterre, FA Cup, Ligue des Champions). Après un tel succès, l'équipe ne pouvait plus se passer de lui. Mais son caractère était sa force et aussi sa faiblesse: En 2001 face à Manchester City il a gravement blessé Alf Inge Haaland (qui l'avait lui-même blessé aux ligaments du genou), cet acte de vengeance est sanctionné par cinq matchs de suspensions et une amende de 150000 livres. En 2005, après 12 ans de loyaux service, Roy Keane et Manchester United se séparent par consentement mutuel. Le coriace Irlandais se blessait régulièrement ses derniers temps et commençait à installer une mauvaise ambiance dans le vestiaire mancunien. Il a marqué 33 buts en 326 matchs , et reste un immense joueur qui a tout donné pour le club Anglais. Il a décidé de signer pour une ultime saison au Celtic Glasgow (un autre club qui lui tient à cœur) , avant de prendre sa retraite le 12 juin 2006 après avoir remporté le championnat Écossais et une coupe d'Ecosse.

International avec ses 67 caps en sélection, il est considéré comme l'uns des meilleurs joueurs Irlandais de l'Histoire. Il a, en tant qu’entraîneur, permis à Sunderland de monter en Premier League en 2007 puis est démis de ses fonctions l'années suivante après de mauvaises performances. Depuis 2013, il est entraîneur adjoint pour la sélection Irlandaise.